pages[0] = $post->post_content; $multipage = 0; } return true; } ?> ; } ?> /p> '; return $output; } ?> > Il lato pratico di Wop98

Risoluzione per il 2007: improve your English?

27 Dec, 2006  3 Comments

Se volete emigrare, state per emigrare, o semplicemente volete viaggiare negli USA e’ una buona cosa se vi ponete il problema di migliorare l’Inglese.

Vi consiglio due modi, che hanno due caratteristiche in comune:

1) sono gratis, visto che quando possibile Wop98 cerca di risparmiare i vostri soldini;

2) sono basati su Itunes, che e’ fatto da una societa’ che ci sta molto simpatica.

Allora il primo e’ di darvi un’occhiata alla pagina sull’educazione di Apple, da cui comincia il viaggio. Se guardate a destra, ci sono i links di tre universita’. Questo e’ quello della Stanford University. Quando cliccate Stanford on Itunes vi partira’ il programma di Apple, che e’ gratis anche per gli sfortunati utenti Windows.

Il link aprira’ il sito di Stanford su Itunes, e trovate una serie di materiali incredibili, bellissimi. Piu’ di 130 letture della facolta’ su soggetti interessantissimi, musica di buona qualita’ suonata da studenti e personale di Stanford, e anche 3 corsi -credo sia l’inizio, ne vogliono mettere molti di piu’.

In pratica Stanford e altre universita’ USA considerano gli Ipods uno strumento potente vista la loro capillarita’ per fini educativi, e hanno aperto a tutti questa possibilita’. Non migliorate solo l’inglese, ma sentite anche un sacco di cose interessanti.

______

Il secondo e’ per gli amanti della letteratura. Volete sentirvi in inglese classici che avete amato? Gratis? Andate su Librivox e trovate un’ottima quantita’ di materiale, anche questa in continua crescita. Da Pinocchio a Robinson Crusoe al Discorso sulla ragione di Cartesio, cercate e troverete.

Il progetto Librivox e’ completamente basato su volontari, sull’opensource e usa, come questo piccolo blog, Wordpress come motore.

L’esame per diventare Americani

26 Dec, 2006  No Comment




Queste sono tre delle domande che potreste trovarvi a dover rispondere per l’esame di naturalizzazione.

Name one famous battle from the Revolutionary War.

Name one of the major American Indian tribes in the United States.

Name one of the things that Abraham Lincoln did.

L’agenzia che si occupa di immigrazione, lo United States Citizenship and Immigration
Services vuole assicurarsi che gli immigranti siano consci dei principi democrativi e civili del paese, invece di memorizzare domande di tipo scolastico, tipo chi ha scritto l’inno nazionale (non me lo chiedete, me lo sono dimenticato 5 minuti dopo l’esame) o quante striscie ci sono sulla bandiera.

Il nuovo test verra’ testato in un programma pilota a partire dal prossimo mese in alcune citta’, Albany, Miami, Charleston, S.C., and Yakima, Wash. Notate come non c’e’ la California e non c’e’ New York city.

Parecchi gruppi che supportano gli emigranti sono contrari, perche’ temono che il nuovo test richieda una padronanza dell’inglese superiore a quella degli emigranti meno educati. Io ho i miei timori, e credo dovrebbero aiutare persone con livelli di educazione bassa, o anziane (vi immaginate la nonna cinese che deve fare il test?)

Nel frattempo, ecco le risposte suggerite dall’agenzia per le tre domande sopra. Le sapevate?

1) Lexington and Concord, Trenton, Princeton, Saratoga, Cowpens, Yorktown, Bunker Hill.

2) A partial list: Cherokee, Seminole, Creek, Choctaw, Iroquois,
Shawnee, Mohegan, Chippewa, Huron, Oneida, Sioux, Cheyenne, Lakota,
Crow, Blackfoot, Teton, Navajo, Apache, Pueblo, Hopi, Inuit.

3) Saved the union; freed the slaves; led the United States during the Civil War.

Ten tricky questions

24 Dec, 2006  No Comment

Q1. A murderer is condemned to death. He has to choose between three
rooms: The first is full of raging fires, the second is full of
assassins with loaded guns, and the third is full of lions that haven’t
eaten in 3 years. Which room is safest for him?

Q2. A woman shoots her husband. Then she holds him under water for
over 5 minutes. Finally, she hangs him. But 5 minutes later they both
go out together and enjoy a wonderful dinner together. How can this be?

Q3. A magician was boasting one day at how long he could hold his
breath under water. His record was 6 minutes. A kid that was listening
said, “that’s nothing, I can stay under water for 10 minutes using no
type of equipment or air pockets!” The magician told the kid if he
could do that, he’d give him $10,000. The kid did it and won the money.
Can you figure out how?

Q4. There are two plastic jugs filled with water. How could you put
all of this water into a barrel, without using the jugs or any
dividers, and still tell which water came from which jug?

Q5. What is black when you buy it, red when you use it, and grey when you throw it away?

Q6. Can you name three consecutive days without using the words
Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday, or Sunday?

Q7. This is an unusual paragraph. I’m curious how quickly you can
find out what is so unusual about it? It looks so plain you would think
nothing was wrong with it! In fact, nothing is wrong with it! It is
unusual though. Study it, and think about it, but you still may not
find anything odd. But if you work at it a bit, you might find out! Try
to do so without any coaching!

Q8. You are participating in a race. You overtake the second person. What position are you in?

Q9. If you overtake the last person, then you are…?

Q10. (in your head!) Take 1000 and add 40 to it. Now add another
1000. Now add 30. Add another 1000. Now add 20. Now add another 1000.
Now add 10. What is the total?

Q11. Mary’s father has five daughters: 1. Nana, 2. Nene, 3. Nini, 4. Nono. What is the name of the fifth daughter?

Now how many could you answer?

Scroll down for answers:-

ANSWERS:-

A1. The third. Lions that haven’t eaten in three years are dead.

A2. The woman was a photographer. She shot a picture of her husband, developed it, and hung it up to dry.

A3. The kid filled a glass of water and held it over his head for 10 minutes.

A4. Colour and Freeze them first. Take them out of the jugs and put
the ice in the barrel. You will be able to tell which water came from
which jug.

A5. The answer is Charcoal. In Homer Simpson’s words: hmmmm… Barbecue.

A6. Yesterday, Today and Tomorrow.

A7. The letter “e”, which is the most common letter in the English language, does not appear once in the long paragraph

A8. If you answer that you are first, then you are absolutely
wrong! If you overtake the second person and you take his place, you
are second!

A9. If you answered that you are second to last, then you are wrong again. Tell me, how can you overtake the LAST person?!

A10. Did you get 5000? The correct answer is actually 4100. Don’t believe it? Check with your calculator!

A11. Nunu? NO! Of course not. The fifth daughter is Mary. Read the question again.

Le scarpe online? Yes way.

24 Dec, 2006  No Comment

A me sembrava una roba da matti all’inizio, ma funziona benissimo
soprattutto ovviamente se avete una misura regolare. Reine usa
parecchio Ebay, dove si trovano scarpe nuove spesso scontatissime.

Io che ho variazioni di mezza misura a seconda della marca preferisco usare Zappos,
che e’ un sito con un’ottima interfaccia, molto piacevole e facile da
usare e soprattutto che su quasi tutti gli articoli ha spedizione
gratuita E ritorno gratuito se la misura non va bene. Di recente vedo
anche che su parecchi articoli offrono upgrade gratis per spedizione in
due giorni. Per me questa cosa del free shipping e’ fondamentale,
senno’ mi stresso ad ordinare scarpe online. Cosi’ invece e’
divertente, e hanno una selezione grandissima e ottimi prezzi.

Hanno anche un sacco di borse da donna,  I need a new bag!ma su queste non abbiamo esperienze dirette, fatemi sapere se sono belle e a prezzi competitivi.

Scegliere un conto bancario negli USA

24 Dec, 2006  2 Comments

Conti bancari: cominciamo dalle buone notizie, qui
i costi sono molto inferiori a quelli italiani, che sono tra i piu’
alti dei paesi sviluppati. Bisogna pero’ scegliere tra parecchie
opzioni disponibili. Il conto corrente piu’ comune e’ sicuramente il
checking account, che vi permette di emettere assegni. Ce ne sono
parecchi tipi, ma per la maggior parte delle persone quello piu’
conveniente e’ il Free checking account. Qui sotto una piccola
illustrazione dei vari tipi.

Free checking vuole dire che potete aprire un conto
senza spese mensili o spese per attivita’, indipendentemente dal saldo
che mantenete. Potete emettere tutti gli assegni che volete e tenere il
saldo basso senza preoccuparvi di pagare spese. Se volete vi rilasciano
una debit card. Non paga interessi. Se ovviamente emettete assegni
oltre il saldo, la banca vi fara’ pagare delle spese sotto
‘insufficient funds fee’.

Basic checking questo tipo di conto va bene per chi
ha bisogno di pagare qualche conto e di usare una debit card. Alcune
banche richiedono un saldo minimo. Ci possono essere limitazioni sul
numero di assegni che potete emettere ogni mese, controllate. Anche
questo non paga interessi.

Interest bearing checking account di solito
vogliono un saldo minimo per aprire un checking che paga interessi, ed
e’ possibile che richiedano un saldo minimo per evitare spese. Per
esempio una banca puo’ richiedere $100 per aprire il conto, ma poi vi
caricano delle spese se non mantenete un saldo di almeno $1,500. Per
me, considerati gli interessi bassi che pagano, non conviene per
niente.

Joint checking se siete sposati, potete aprire un
conto per la famiglia. Ogni co-intestatario ha lo stesso accesso al
conto. La maggior parte dei conti permettono il joint use. Ovviamente
qui dovete coordinarvi bene con il vostro compagno/a per evitare di
andare in scoperto. Per inciso, la quasi totalita’ delle banche
americane vi da accesso al conto via internet senza chiedervi spese
aggiuntive.

Student checking la maggior parte delle banche
offre condizioni speciali se siete uno studente residente. Parecchie
banche offrono assegni e traveler checks gratis, condizioni migliori su
prestiti o carte di credito, e sconti che variano da banca a banca su
spese tipo viaggi o anche medicine.

Money market questo tipo di conto combina di fatto
un checking ed un savings account per permettervi di avere un ritorno
migliore sui vostri soldi. Di solito il saldo minimo per aprirlo e’ tra
i $1,000 ed i $10,000. Gli interessi che ricevete sono migliori. Questo
tipo di conto va bene per chi si puo’
permettere di mantenere un saldo alto e non emette piu’ di 5 assegni al mese in generale.

Tutti questi tipi di conto si dovrebbero combinare con un savings
account se pensate di abbastanza soldi in banca e volete prendere
interessi. Ovviamente, siccome i savings pagano interessi vi conviene
tenere il meno soldi possibile nello checking account, ma ricordate che
la responsabilta’ di mantenere abbastanza soldi nel checking per pagare
gli assegni e’ la vostra non della banca.

Noi facciamo cosi’: abbiamo un direct deposit degli stipendi sul
savings account, e online trasferiamo soldi sul checking account (il
tipo free) quando dobbiamo pagare bollette e/o carte di credito.
Siccome poi siamo clienti buoni della banca da anni, abbiamo anche
negoziato un certo numero di trasferimenti dal savings al checking
fatti da loro senza farci pagare niente.

Questa e’ anche una cosa diversa qui, potete tranquillamente sedervi
in banca e discutere della vostra situazione con uno dei managers, e
chiedere qual’e’ la soluzione migliore che vi offrono. Fatto quello,
andate in un’altra banca, fate la stessa cosa e non fermatevi fino a
che non siete soddisfatti. Meglio farlo all’inizio, perche’ diventa
piu’ noioso cambiare banca quando avete gia’ il direct deposit dello
stipendio, o avete settato pagamenti automatici delle c/c e delle
bollette sui vostri conti.

Fare shopping e comparare paga, non ve lo dimenticate.

Comprarsi la macchina, usando la teta

24 Dec, 2006  No Comment

Tutti noi sappiamo quanto le cose che compriamo in qualche modo
trasmettono un’immagine di quello che siamo, o almeno di quanto ci
percepiamo. Ci sono degli acquisti per qui questo non e’
particolarmente importante, ma la macchina dovremmo sceglierla usando
la testa.

Visto che volete venire negli USA, tenete presente che ogni anno
muoiono circa 42.000 persone in incidenti stradali. Non so esattamente
come compararli all’Italia, ma a me sembrano parecchi. Per scegliere
esistono un sacco di fonti, ma qui ne voglio raccomandare una in
particolare.

E’ un sito non-profit, basato in Connecticut che ha fatto un lavoro
molto bello e interessante: ha raccolto le informazioni sui crash test
fatte dal governo, piu’ quelle dello Institute for Highway Safety,
e ha aggiunto fattori legati all’abilita’ di un veicolo di evitare gli
incidenti, che ovviamente non viene calcolata nei crash tests.

Il risultato e’ questo sito, Informed for Life, che vi prego veramente di studiare prima di comprare una macchina.

Sarete sorpresi dai risultati, e dal fatto che macchine della stessa marca abbiano ratings cosi’ diversi tra di loro.

Un piccolo gioiello di radio

24 Dec, 2006  No Comment

tiv_pal_155.jpg
Questa e’ una piccola grande radio, molto diversa dalla spazzatura digitale che si trova in giro adesso in grandi quantita’. IPAL
e’ piccola, semplice, ma costruita con materiali molto buoni, schermata
benissimo. Troverete stazioni che manco sapete di avere.

Ha delle batterie ricaricabili incorporate, ed e’ weatherproof,
quindi ve la potete potete facilmente portare in giro. tiipal_260_260.jpg Si puo’ usare
anche per ascoltare lo Ipod, on un altro MP3 player.

La qualita’ del suono e’ veramente ottima, la ricezione superba. Ne
ho provate parecchie, io sono un grosso ascoltatore della radio e non
mi accontento facilmente. Finalmente riesco a sentire la mia stazione
preferita in tutte le parti della casa, per darvi un’idea non ci ero
riuscito con nessuna radio in nessuna parte della casa.

Comprare una macchina usata negli USA

24 Dec, 2006  No Comment

In questo paese, la macchina non e’ esattamente un’opzione, a meno
che non andate a vivere in una grande citta’ come New York o Chicago
con un buon sistema di trasporti interno.

Noi non comprammo macchine nuove all’inizio, meglio stare attenti
con i soldi fino a che i guadagni cominciano ad arrivare. Il problema
e’ che, come in tutti i posti, i venditori di auto usate sono una razza
brutta, e bisogna stare parecchio attenti alle fregature.

Cercate di leggere parecchio, informatevi sui modelli che qui sono
spesso diversi da quelli europei (e quelli che ci sono, tipo VW, sono
risultano spesso inferiori in termini di affidabilita’ rispetto per
esempio alle macchine giapponesi e coreane).

Quando avete un’idea di cosa comprare, provate a vedere Carmax
che e’ una catena molto grossa e a mio avviso molto seria. Descrivono
le condizioni dei veicoli accuratemente sul sito, offrono un sacco di
foto di ogni veicolo, e offrono una ricerca gratis sulla storia che e’
utilissima per capire se ha avuto degli incidenti. Per vedere la
storia, una volta che avete individuato una macchina che vi interessa
cliccate sul link verde ‘get this vehicle report’, e li’ troverete una
storia completa -in genere- dei passaggi di proprieta’, registrazioni,
e incidenti. Nel esempio qui sotto per esempio scoprite che la macchina
era stata usata come macchina a noleggio o come parte di una flotta
aziendale, che e’ una cosa da cui io starei alla larga.carmaxreport.jpg

CarMax ha altre due caratteristiche che lo rendono diverso dagli altri rivenditori e concessionari:

1) Il prezzo dichiarato e’ fisso (e molto competitivo), e non negoziano per niente. Un sacco di stress ed incertezza eliminati.

2) Per 5 giorni, avete la possibilita’ di restituire la macchina
senza il bisogno di fornire nessuna spiegazione e vi ridanno i soldi
interamente. Non c’e’ obbligo di comprare un’altra macchina con loro,
non ci sono condizioni. Ovvio che la macchina dovra’ essere nelle
stesse condizioni di quando l’avete comprata, se siete andati a
sbattere saluti.

Per me questa e’ una cosa fondamentale, io cerco sempre di fare
tests di guida piu’ lunghi che posso ma e’ stressante comprare una
macchina in cui passiamo migliaia di ore decidendo in base a 20-30
minuti di guida. Dopo 3-4 giorni, magari vi accorgete che la macchina
non e’ cosi’ comoda come sembrava all’inizio, o che beve troppa
benzina, o chissa’ che ma comunque avete di fatto un test di guida
molto piu’ esteso prima di essere obbligati.

Ho anche sentito parlare bene di loro per vendere la propria
macchina, ma io non l’ho ancora fatto visto che sono riuscito a vendere
direttamente a privati, che e’ sicuramente il modo migliore. Se non ci
fossi riuscito, sarei andato da CarMax di sicuro.

I costi della salute continuano ad aumentare negli USA

24 Dec, 2006  3 Comments

Un numero sempre piu’ alto di americani spendono una percentuale piu’ alta del loro stipendio per pagare le spese della salute, e sempre piu’ persone rinunciano ad assicurarsi per i costi secondo il Journal of the American Medical Association. Questo della salute e’ uno dei temi piu’ scottanti, ed uno in cui gli USA manifestano la loro differenza. Il paese piu’ ricco del mondo rifiuta di ripensare il tema della salute pubblica, e ovviamente quelli che soffrono sono le famiglie piu’ povere, e le persone tra i 55 ed i 64 anni.

La differenza gigantesca con l’Europa qui e’ che quando si perde il lavoro si perde anche il ‘group plan ‘ che viene offerto dai datori di lavoro (non tutti, ma la maggioranza). Al momento del licenziamento entra in ballo una legge federale che si chiama Cobra, ma i costi sono vostri.

A quel punto ci si trova in una brutta forbice, perche’ il reddito e’ sparito, ed in piu’ i costi di assicurarsi privatamente sono molto piu’ alti. Come fare ad evitare questo tipo di problema? Non e’ certo facile, ma una cosa da considerare se siete una coppia e’ di cercare di scegliere tutti e due lavori che offrono la health insurance. Vi conviene comparare bene le offerte dei datori di lavoro, ma la cosa piu’ importante e’ che l’avere accesso a un’alternativa vi offre un importantissimo cuscinetto in caso di licenziamento.

Un numero alto di bancarotte personali qui e’ dovuto a costi improvvisi per spese sanitarie che trascinano le finanze di individui e famiglie in un vortice negativo; risparmiate, mettete via soldi per tempi duri per potervi comprare un’assicurazione quando serve, perche’ l’alternativa e’ drammatica.

Buone feste da Apple

24 Dec, 2006  No Comment

L’anno scorso ci fu sul forum una discussione interessante su sul fatto di ‘essere liberi’ di dire buon Natale (qui negli USA e’ considerato poco rispettoso verso persone di altre religioni, per cui tutti dicono Happy Holiday).

Quest’anno, Mac ha rilasciato un altro annuncio divertente sul tema Happy Holidays. Se riescono a mettere da parte le loro differenze…

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